Beruang Kutub Pun Boleh Kepanasan

Pertahanan terbaik beruang kutub terhadap kesejukan Artik boleh menjadi beban di darat. Bulu yang lebat dan lapisan lemak tebal memperlahankan kehilangan haba dengan begitu berkesan sehingga aktiviti fizikal boleh menyebabkan beruang kutub kepanasan, walaupun udara terasa sejuk bagi manusia. Penebat yang mengekalkan kehangatan turut menyukarkan pelepasan haba berlebihan.

Penebatan itu mengagumkan, tetapi ada kosnya. Dalam air berais, bulu memerangkap udara berhampiran kulit, manakala lemak bawah kulit mengurangkan pemindahan haba dari badan ke persekitaran. Di darat, aktiviti otot menghasilkan haba tambahan dan penebat tubuh memperlahankan pelepasan haba. Pengawalan suhu badan memerlukan keseimbangan: beruang kutub boleh mengehadkan aktiviti fizikal, mencari teduhan, berbaring di atas salji atau menyejukkan badan dalam air. Telinga dan ekor yang relatif kecil turut mengurangkan kehilangan haba, suatu kelebihan dalam cuaca sejuk yang turut mengehadkan luas permukaan untuk penyejukan.

Kos mengekalkan suhu badan yang sesuai boleh dilihat melalui peluang yang terlepas. Beruang kutub sangat bergantung pada anjing laut yang kaya dengan tenaga dan lazimnya memburu mangsa tersebut dari atas ais laut. Apabila ais berkurangan, sesetengah beruang menghabiskan lebih banyak masa di darat, dengan akses yang mungkin lebih terhad kepada mangsa pilihan. Beruang kutub mampu bergerak jauh, tetapi aktiviti berterusan memerlukan tenaga dan menghasilkan haba. Bulu beruang kutub juga menyimpan kejutan: helaian bulu bersifat lutsinar dan menyerakkan cahaya tampak, lalu menghasilkan rupa pucat yang biasa dilihat. Di bawah bulu terdapat kulit berwarna hitam. Bagi haiwan yang tubuhnya dibina untuk mengekalkan haba, timbunan salji boleh menjadi lebih daripada sekadar tempat berehat.

Loading...