Kabel halus macam pensel, roket boleh pencen

Kalau sebut nak lepas dari tarikan graviti Bumi, ramai terus bayang ekzos roket menyala. Tapi jawapan yang lagi gila sebenarnya kabel. Bayangkan satu tali, halus macam pensel, dipacak di khatulistiwa dan ditarik sampai melepasi orbit geopegun. Bumi berputar di bawahnya, dan putaran itu sendiri yang buat kabel tu sentiasa tegang.

Terus terang, roket banyak buang tenaga pada asap kimia. Setiap kali kita tambah sedikit berat muatan, kita terpaksa bawa sekali gunung bahan api. Itulah perangkap kiraan roket. Tapi kalau ada kabel yang “diam” menuju orbit geopegun, logiknya terbalik. Putaran Bumi jadi pemberat percuma, senyap, yang menahan kabel dalam tegangan tanpa henti.

Yang pelik, kabel itu tak perlu tebal. Halangannya bukan lebar, tapi nisbah kekuatan tarik berbanding ketumpatan. Bahan seperti komposit tiub nano karbon atau gentian bermodulus tinggi, sekurang kurangnya atas kertas, hampir capai kekuatan khusus yang diperlukan. Bentuknya pula bukan sekata, lebih macam reben yang berubah saiz, lebih sempit dekat permukaan dan lebih tebal dekat pemberat di angkasa, supaya tekanan tersebar sepanjang kabel, macam jambatan gantung yang ditarik menegak dalam vakum.

Kalau jadi, roket memang terasa ketinggalan. “Pendaki” yang mencengkam kabel boleh naik guna kuasa elektrik, dengan motor linear atau sistem cengkaman. Tak perlu pelancar bertingkat, tak perlu penggalak dibuang, tak perlu dentuman sonik. Muatan boleh capai kelajuan orbit tanpa drama api, dan akses ke orbit berubah jadi perkhidmatan infrastruktur, setipis kabel, dari tanah sampai ke langit.

Loading...