Unta yang Berenang Mencari Makan

Unta tidak semestinya hidup di daratan kering. Di perairan pantai Gujarat, India, unta Kharai berenang ke pulau bakau untuk mencari dedaunan sebagai makanan yang mungkin sukar didapati di pesisir. Bonggol timbul di atas air, manakala kaki yang panjang mengayuh di bawah permukaan. Tujuan perjalanan ini ialah makanan, bukannya pengembaraan.

Bakau mungkin kelihatan seperti sumber makanan yang ganjil. Tumbuhan tahan garam yang dikenali sebagai halofit ini mampu bertahan dalam banjir pasang surut melalui penyesuaian yang mengehadkan penyerapan garam atau menyingkirkan garam berlebihan. Unta memakan daun dan pucuk bakau, menjadikan tumbuhan yang sukar dimanfaatkan oleh kebanyakan ternakan sebagai sumber makanan. Namun, toleransi terhadap garam ada batasnya: makanan masin tidak bermakna unta boleh hidup tanpa air tawar selama-lamanya. Penternak membawa unta antara kawasan ragut dengan sumber air, sambil menyesuaikan pergerakan mengikut pasang surut dan ketersediaan makanan.

Penyeberangan hanyalah sebahagian daripada perjuangan. Bakau juga menjadi tempat perlindungan ikan dan hidupan liar lain, menahan sedimen dan menyimpan karbon dalam tanah bertakung air. Kehilangan bakau akibat pembangunan pesisir dan tekanan lain mengecilkan kawasan ragut unta serta menekan mata pencarian komuniti penternak. Oleh itu, pemuliharaan bukan sekadar melindungi baka yang luar biasa, tetapi juga menjamin akses kepada habitat yang menjadi asas kehidupan tersebut. Di tepi air, seekor unta menunggu air pasang berubah.

Loading...