Alam Semesta Lebih Jauh daripada Usianya

Pinggir alam semesta yang dapat diperhatikan jauh lebih jauh daripada yang disangka berdasarkan usia alam semesta. Cahaya mengambil masa kira-kira 13.8 bilion tahun untuk sampai ke Bumi, tetapi jirim yang memancarkan cahaya tertua yang dapat diperhatikan kini berada kira-kira 46 bilion tahun cahaya jauhnya. Jam tidak salah. Ukuran jarak telah berubah.

Ruang itu sendiri menjelaskan perbezaan tersebut. Ketika cahaya merentasi alam semesta, pengembangan kosmos menambah jarak antara kawasan ruang, termasuk jarak antara Bumi dengan jirim yang memancarkan cahaya itu. Tahun cahaya mengukur jarak, bukan masa, dan hasil darab kelajuan cahaya dengan masa perjalanan tidak memberikan jarak semasa ke sumber dalam alam semesta yang mengembang. Pakar kosmologi menggunakan jarak komoving untuk mengambil kira pengembangan tersebut. Tiada apa-apa yang perlu bergerak lebih laju daripada cahaya secara setempat; pertambahan jarak berlaku akibat pengembangan ruang.

Pemandangan di sempadan itu lebih aneh daripada sekadar dinding bintang. Latar belakang gelombang mikro kosmik ialah sinaran yang dilepaskan apabila alam semesta menjadi lutsinar, kira-kira 380,000 tahun selepas permulaan alam semesta. Sinaran itu tiba di Bumi dari suatu lapisan yang jirimnya kini berada kira-kira 46 bilion tahun cahaya jauhnya. Kawasan yang lebih jauh mungkin wujud di luar ufuk yang dapat diperhatikan, tetapi cahaya dari kawasan tersebut belum sempat sampai ke Bumi. Pada masa yang lebih awal, plasma panas menghalang cahaya, maka teleskop biasa tidak dapat melihat secara langsung hingga ke permulaan alam semesta. Sempadan itu ialah batas penglihatan, tidak semestinya batas alam semesta. Di batas itu terpancar cahaya purba yang membawa khabar dari suatu tempat yang sejak itu telah bergerak jauh melampaui jangkauan cahaya pertamanya sendiri.

Loading...