Penguin Asal yang Pupus

Auk besar ialah penguin asal, dan kehilangan burung laut ini bukanlah misteri alam. Pemburuan meragut auk besar yang tidak boleh terbang dari koloni pembiakan di Atlantik Utara. Postur tegak dan bulu hitam putih menjadikan auk besar mudah dikenali serta mudah ditangkap di darat. Nama penguin terus hidup selepas kepupusan auk besar.

Kekuatan auk besar bertukar menjadi kelemahan. Sayap yang kuat berfungsi sebagai sirip untuk mengejar ikan di bawah air, tetapi ketidakupayaan terbang menjadikan auk besar terdedah di pulau berbatu tempat bersarang. Auk besar bertelur sebiji sahaja, sekali gus mengehadkan kadar pemulihan koloni. Pelaut dan masyarakat pesisir membunuh auk besar untuk mendapatkan makanan, bulu dan minyak; apabila bilangannya semakin berkurangan, pengumpul pula memburu spesimen dan telur. Pasangan pembiakan terakhir yang disahkan dibunuh di Eldey, sebuah pulau di perairan Iceland, dan telur pasangan tersebut dimusnahkan.

Persamaan rupa dengan penguin ialah hasil evolusi, bukannya bukti hubungan kekeluargaan yang rapat. Auk besar tergolong dalam keluarga auk, manakala penguin berasal daripada susur galur yang berasingan. Bentuk badan yang serupa mencerminkan evolusi konvergen: pemilihan semula jadi mengutamakan penyesuaian yang hampir sama untuk berenang di laut sejuk. Pelaut Eropah memanggil auk besar sebagai penguin sebelum menggunakan nama tersebut untuk burung di Hemisfera Selatan, walaupun asal usul perkataan itu masih dipertikaikan. Satu nama merentas lautan. Burung yang mula-mula menyandang nama tersebut tidak dapat mengikutinya.

Loading...