Bulu Si Kucing Ini Tukar Warna, Bukan Saja Pudar
Animal|2026-11-09
Salji yang pergi dulu. Si kucing pula macam sengaja lambat, atau itu yang bulunya buat kita percaya. Masa musim sejuk tebal, dia pakai kot cerah dan padat. Bila tanah dan batu mula timbul semula, setiap helai bulu baharu yang tumbuh jadi lebih gelap, diselaraskan dengan dunia yang dah tak putih.
Ini bukan soal gaya. Ini kerja hormon. Cahaya yang masuk ke mata hantar isyarat ke pusat jam badan, kemudian sampai ke kelenjar pineal. Bila siang makin panjang, pengeluaran melatonin ditekan. Dari situ, melalui hipotalamus dan kelenjar pituitari, paras hormon tiroid dan prolaktin berubah, lalu menggerakkan kitaran pertumbuhan bulu, masa gugur dan ganti.
Yang pelik tapi masuk akal, warna bulu lama sebenarnya tak bertukar. Dia tukar bulu. Bila folikel masuk fasa tumbuh, sel pigmen yang dipanggil melanosit mula hasilkan eumelanin dengan lebih rancak, lalu “isi” pigmen gelap dalam batang bulu yang sedang naik. Bulu pelindung yang cerah jatuh. Bulu baharu yang lebih pendek dan gelap muncul. Mula-mula bercapuk. Lepas tu licin, macam tak pernah ada beza.
Penyamaran dia bukan sangat pada corak, tapi pada masa. Pemangsa dan mangsa cepat nampak gerak dan beza warna; pemangsa cerah atas tanah gelap memang menonjol. Jadi dia kunci jadual tukar kot pada panjang siang, bukan pada salji yang datang dan pergi ikut suka. Padanan tu tak sempurna, tapi cukup sampai kucing yang diam boleh lenyap dalam jarak beberapa langkah.
