Gunung ais: sembilan persepuluh hilang

Gunung ais terapung dengan cara menghilangkan dirinya. Kedengarannya pelik, tapi itulah syaratnya: hampir sembilan persepuluh daripada isipadunya perlu masuk ke laut sebelum air mampu menampung beratnya. Puncak yang kelihatan mudah memperdaya mata. Mengikut prinsip Archimedes, daya apungan menyamai berat air yang disesarkan. Jadi, bahagian besar di bawah permukaan itulah yang benar-benar memikul semuanya.

Saiz bukan puncanya. Sama ada beratnya satu tan atau berjuta-juta tan, keseimbangan gunung ais bergantung pada nisbah ketumpatan puratanya dengan ketumpatan air di sekeliling. Ais air tawar yang padat mempunyai ketumpatan sekitar sembilan ratus tujuh belas kilogram bagi setiap meter padu, manakala air laut sekitar seribu dua puluh lima. Hasilnya, kira-kira lapan puluh sembilan perpuluhan lima peratus gunung ais berada di bawah air. Udara yang terperangkap, kandungan garam dan suhu boleh mengubah angka itu sedikit.

Ais boleh terapung kerana susunannya. Apabila air membeku, ikatan hidrogen menyusun molekulnya menjadi kisi kristal yang lebih terbuka. Jisimnya sama, tetapi ruang yang diambil lebih besar. Air pun mengembang ketika membeku, lalu ketumpatannya menurun. Sebab itu gunung ais dapat menyesarkan air yang seberat dirinya sebelum tenggelam sepenuhnya. Di atas air, puncak putih nampak gagah. Di bawahnya, jisim senyap itu yang membayar setiap inci ketinggian.

Loading...