Baobab pun boleh lemas?

Pertahanan terbaik baobab terhadap kemarau tidak dapat melindunginya apabila kawasan akarnya ditenggelami air. Batangnya yang membesar menyimpan air untuk membantunya bertahan selama berbulan-bulan dalam keadaan kering, tetapi tanah yang terus tepu air boleh merampas oksigen yang diperlukan akarnya. Menyimpan air dan terus hidup bukanlah perkara yang sama.

Batangnya bukan sekadar tangki, sebaliknya terdiri daripada tisu hidup. Air terkumpul dalam parenkima, iaitu sel lembut yang membentuk sebahagian besar batang, sementara pokok ini mengurangkan kehilangan air dengan menggugurkan daun pada musim kering. Namun, akarnya tetap perlu bernafas: akar menggunakan oksigen daripada ruang udara dalam tanah untuk membebaskan tenaga. Apabila ruang itu dipenuhi air terlalu lama, pernafasan akar terganggu dan akar yang rosak menjadi lebih mudah reput. Justeru, pokok yang dikelilingi air pun boleh mengalami kesukaran menyerapnya.

Baobab memang layak dikenali sebagai pokok kehidupan, tetapi bukan kerana air semata-mata. Buahnya mengandungi isi yang boleh dimakan, daunnya juga dimakan, manakala bijinya boleh menghasilkan minyak. Manusia turut menggunakan batang yang berongga secara semula jadi sebagai tempat berlindung dan menyimpan barang. Namun, pokok yang masih hidup bukanlah sumber air yang boleh diambil sesuka hati dan diharapkan sentiasa ada. Kebanyakan spesies baobab berasal dari Madagaskar, manakala baobab Afrika tumbuh di beberapa bahagian tanah besar Afrika. Di mana-mana pun ia ditanam, tanah yang bersaliran baik amat penting. Di sebalik batangnya yang besar tersimpan keseimbangan yang lebih senyap: air yang cukup untuk bertahan dan udara yang cukup untuk hidup.

Loading...