Biji kopi jadi duit, bukan gurauan

Dulu, di beberapa kawasan tanah jajahan di benua Amerika, tanda orang “berada” bukan kilau emas. Bau kopi yang dipanggang. Ceritanya bermula jauh di tanah tinggi Ethiopia, konon ada penggembala kambing perasan kambingnya jadi gelisah lepas mengunyah buah merah di lereng bukit. Lepas itu kopi bergerak ikut laluan Laut Merah ke pelabuhan Arab, singgah di tangan pedagang Mediterranean, dan akhirnya masuk ke sistem dagang Atlantik yang melayan tanaman macam barang lombong, diperah habis-habisan.

Kalau dengar macam kisah asal-usul yang comel, sebenarnya ini kisah ekonomi yang keras. Kopi jadi barang dagangan yang “cantik” untuk pasaran. Tahan lama, senang dipecah ikut sukatan, mudah dibawa. Nilainya pun tak mudah jatuh naik mendadak. Di kawasan sempadan yang kekurangan syiling, terutama sekitar ladang besar, biji kopi boleh berfungsi macam duit barang. Hasil pertanian melimpah, tapi bekalan mata wang rasmi tak ikut sama.

Yang lebih pahit, kenaikan kopi rapat dengan kerja paksa dan cara kuasa penjajah urus risiko. Pihak berkuasa dan pemilik ladang guna kopi bukan sekadar untuk eksport, tapi sebagai ukuran kira-kira. Bila wang logam susah, upah pekerja dan hutang setempat diselesaikan dengan guni yang disukat. Tuaian bertukar jadi tunai yang beredar, dan hidup harian orang biasa pun terikat pada permintaan jauh di Eropah. Dari kambing melompat bawah semak di Ethiopia, akhirnya buku kira-kira pun ditulis dalam nilai biji kopi. Senyap saja, tapi jelas. Duit selalunya cuma apa yang kuasa besar boleh seragamkan, simpan, dan hantar.

Loading...