Istana Itu Dibayar Dengan Bahaya Laut

Batu di Perast bercerita lebih tajam daripada kata-kata. Di sepanjang air tenang Teluk Kotor, rumah-rumah pucat di pinggir laut Perast tidak tumbuh daripada kemewahan setempat. Ia lahir kerana bandar kecil ini mendapat tempat istimewa dalam jentera dagang Venetia. Pelabuhannya kecil, namun kedudukannya di sisi laluan terlindung yang menghubungkan teluk dalam dengan jalan laut Adriatik sangat bernilai. Kemahiran belayar, hutang dagang dan keberanian mengambil risiko boleh bertukar menjadi kekayaan peribadi.

Venetia menyediakan perlindungan tentera laut, saluran undang-undang dan pintu ke pasaran yang jauh lebih besar daripada kemampuan penduduknya sendiri. Namun perlindungan itu bukan percuma. Perast membekalkan pelaut, jurumudi dan kapal untuk khidmat Venetia. Keluarga di sini pun terikat pada empayar yang perang dan konvoinya membawa upah, sekali gus bahaya.

Istana mereka, kalau mahu jujur, ialah kira-kira dagang yang dibina daripada batu. Kapten dan keluarga saudagar mengutip tambang mengangkut muatan antara pelabuhan. Mereka berkongsi modal dan menggunakan kredit laut supaya kos kapal, anak kapal serta kerugian tidak dipikul seorang diri. Satu pelayaran yang menjadi boleh membiayai pelayaran seterusnya sebelum wang sempat sampai ke dermaga. Tiada yang indah tentang risiko itu. Ribut, lanun berlesen, kuarantin dan perang mampu menghapuskan seluruh muatan. Tetapi pelayaran yang dipelbagaikan serta undang-undang dagang Venetia memberi pemilik kapal Perast ruang yang tidak mungkin dimiliki sebuah kampung nelayan terpencil. Kekayaan jatuh kepada segelintir keluarga yang punya kapal, hubungan pelabuhan dan kredit. Mereka menukarkan hasil angkutan kepada muka bangunan, gereja kecil, taman dan dewan barok. Sampai kini, bahagian hadapan yang diukir itu masih memandang air.

Loading...