Tàu vũ trụ bay nhanh hay chậm phụ thuộc vào mục tiêu của chúng. Một số tàu chỉ cần vào quỹ đạo quanh Trái Đất, trong khi những tàu khác phải rời hệ Mặt Trời hoặc quay trở lại bầu khí quyển. Mỗi nhiệm vụ đặt ra yêu cầu tốc độ khác nhau.Với nhiệm vụ quỹ đạo, tốc độ được điều chỉnh để cân bằng lực hấp dẫn và lực ly tâm. Độ cao quỹ đạo quyết định tốc độ cần thiết; quỹ đạo thấp thường đòi hỏi vận tốc l...hơn