Các nhà khoa học dùng thuật ngữ "vũ trụ quan sát được" để chỉ phần không gian mà ánh sáng đã kịp tới chúng ta. Đây là giới hạn mà chúng ta có thể thu thập dữ liệu bằng các công cụ hiện có.Ranh giới này thường được gọi là "chân trời vũ trụ". Bất cứ vật thể nào nằm ngoài chân trời ấy đều không thể được quan sát trực tiếp vì ánh sáng từ đó chưa tới. Chân trời phụ thuộc vào tốc độ ánh sáng và lịch sử ...hơn