近年來，小貓熊（Red Panda）因其可愛的外型與獨特的習性成為全球動物愛好者的焦點。然而，許多人好奇：為何牠們被稱為『小熊貓』？這一稱呼背後究竟隱藏著怎樣的分類學故事？據國際野生動物研究協會（IWRC）專家張偉明博士解釋，『小熊貓』一名源於19世紀初的歐洲探險家。當時，他們首次在喜馬拉雅山區發現小貓熊，誤以為其與大熊貓（Giant Panda）屬於近親，因而以『小』字區分。然而，現代基因研究顯示，兩者分屬不同科，小貓熊實際上是鼬超科（Musteloidea）的獨立物種。除了基因差異，兩者的生態習性也大相逕庭。張博士指出：『大熊貓以竹子為主食，而小貓熊則是雜食者，偏愛水果與小型無脊椎動物。』此外，小貓熊的棲息地範圍更廣，從尼泊爾至中國西南部皆有其蹤跡。這一名稱的誤用是否會影響保育工作？世界自然基金會（WWF）保育員李芳認為，稱呼雖不準確，但反而提高了公眾對這一瀕危物種的關注。她呼籲：『無...More